アルパカのいる庭

もうすぐ二か月半の仔アルパカ君。（名づけのお話はこのあとすぐに！）　あのアルパカチョレートに、だいぶ近づいてきました。	今年の聖週間は「小さな家」の子供たちに、チョコレート卵の代わりにアルパカチョコレートをあげました。　このアルパカ、おなかの下にアンデス遠景が見えるのは、気がきいてますね。でもアルパカはこんな受け口じゃないですし、目もたれていません。　発想はいいのに、なぜちゃんと見ないで型を作るのかなあ？ペルーにはいくらでもいる動物なのに。　でも子供たちには好評で、好評過ぎて三歳のマグノリアちゃんが、「かわいいから食べちゃだめーっ！」と大泣きする一幕もあったとか。なんか…むしろごめんね？
2月の仔アルパカ。そして右は…	約一か月後、4月19日の仔アルパカ。母チャスカの誇らしげな顔をご覧ください！
生まれてすぐは、眠いチワワみたいな顔でしたが、いまやバッチリ囲み目メークの、古代エジプト風ハンサムボーイになりました。それにしてもうまそうな色ですねえ…	聖週間の上天気を、砂場で楽しむアルパカたち。
…お世話係としましても、そうしたいのは山々ですが、無限に殖やしつづけるわけにもいかなくて。とりあえず今年は、オスとメスを分けて飼う方法を考えます。まあ最初から結果は見えていますけど… 　つまり、寂しがるのはオスたちだけ。メスのほうは、オスがいない平穏な日々を満喫するに違いありません。	前々回の毛刈りで前髪を切りすぎ、白リャマ状態だったコヤチャ。やっと顔まわりの毛も伸びて、アルパカに戻りました。　水まきしない日は、真白で神々しいほど。吉兆としてわが庭に降り立った、神獣のようです。
	チャスキは仲間の姿が見えないと、ムームー鳴きながら探し回ります。でもチャスキだけがはぐれたときは、だれも探しに行きません。かわいそうなお父さん。

2月11日生後3日目　いったん2月に戻ります。　11日は明け方に、夏には珍しい雨が降りました。仔アルパカはナツメヤシの下で、うまく濡れずにやりすごしたようです。	みんなそれぞれ朝ごはん
耳と長い頸が見えないと、仔牛みたいです。	ミルクタンクたるお母さんにぴったり寄り添って、庭をひとまわり。
トイレ姿も安定してきました。　おや、かわいそうに、早くも洗礼（トゥッ！）を受けたらしく、顔に緑のものを吹き付けられています、たぶんチャスキの仕業ですね。	いちばん暑いはずの二月ですが、この日は曇って涼しく、まだひょろひょろしている仔アルパカも、楽に過ごせたようです。　でも夜はまた雨。それもリマには珍しい、「音をたてて降るちゃんとした雨」だったので、深夜心配で様子を見に行きました。　写真の通り、母子ともに元気そうで、ほっとしましたが…
そこにはすでに、仔アルパカを監視中のハスミニ猫がいて、私は厳しく尋問されることに。	コヤチャとインティも、化け物めいた写真が撮れました。　スマホってたまに迷作を生みますね。
2月12日生後4日目	今までの赤ちゃんアルパカは、みんなさいしょの5日ほどは、ウトウトとよく眠っていました。　でもチョコレート君は、そういう姿をめったに見せません。チャスカのおなかの中で、ぎりぎりまで大きく育って生まれたからでしょうか。　今朝は砂場でごろりと横になっていましたが、私に気づくと、すぐにピリっと座りなおします。
前庭は、ナツメヤシがテント状に葉を広げているので、昨夜の雨にもほとんど濡れなかったようです。	「おはようございまーす！」



さて、新着仔アルパカの、兄であると同時に、年上の甥っ子でもあるインティ君。　一時期はたいへんないたずら小僧で、ほんと先々が危ぶまれました。でも乳離れのあと、憑きものが落ちたかのように、おっとり系に大変身。　人に向かってトゥッ！なんてすることもなく、初夏の毛刈りも平和裏に終えることができました。	昼過ぎから、また雨が降り始めました。　「音のする雨」が、真夏の昼から降るなんて、リマでは非常にめずらしいことです。


都都逸などうなりつつ、ごきげんで雨の庭をゆくチャスキでしたが…	作り込みすぎた自分の嘘に、ふと不安がこみあげてきて…


	だんだんと雨脚が強くなってきました。　雨が大好きなアルパカたちは、まったく気にせず芝を食んでいます。
このままだと仔アルパカの名が、妖怪ハルハーリアになりそうなので、そろそろ考えたほうがよさそうです。　雨にぬれそぼった仔アルパカを見ているうちに、「Amaru（アマル）」という単語がぽっと浮かびました。	アマルは、いわばアンデスの竜神様。あらゆる形態の水をつかさどり、その姿は有翼の大蛇、あるいは竜に似ており、ピューマやリャマの頭部を持ち、うろこのある長い尾は、先が大魚の尾になっており…… 　生まれるとすぐ、珍しい夏の雨を呼んだ仔アルパカ君に、なかなかふさわしい名前と思います。単純で呼びやすくて力強い名前、という必須条件にも合っています。
手持ち写真がないので（アマルはあまりそのへんでは見かけないので…）、「植民地時代に思い描かれたアマル」を、ChatGPTに描かせてみました。　たった一度で、思いのほかうまくまとめてきたので、虹だけ追加してもらいました。	アマルの名には、ケチュア語ネイティブのベンハー君も、「それは思いつかなかった！この黒い仔パカにぴったりです！」と感心してくれました。　ベンハー君の故郷では、高地の湖からむくむくと湧き出した真黒な雲が、ときとして大蛇やリャマや雄牛の形をとることがあり、それを畏敬の念を込め「アマル」と呼ぶのだそうです。　ただベンハー君は、ケチュア語寄りの発音で「アマロ（Amaro）」と言います。　私には、イタリアの濃い茶色の薬草酒アマロ（つづりは同じAmaro）と聞こえて、それがまた仔パカの色にぴったりなので、二重に気に入っています。　なおカナ書きは、以下「アマルー」とします。これからはいつも大声で「アマルー！アマルーー！おいでー！」と呼ぶことになりますから。

とつぜんエンジンがかかったアマルー君！画面から飛び出し、走り回ります	でもふと我に返ると、すぐおかあさんを探します
	アルパカの赤ちゃんは、お母さんといっしょで安心なときに、この「眠いチワワの顔」をするようです。
「アルパカの囲い」に向かう母子。　アルパカたちは放っておくと、一晩中芝を食べ続けます。それを避けるために（芝をちょっとでも休ませるために）、しばらく前から夜は囲いに閉じ込めることにしました。当初はみないやがって、集めるのがたいへんでしたけれど。　でも今では、夜になるとみんな自分から囲いに入ります。そのほうが落ち着くらしいです。	この日、昼すぎから降り始めた涼しい雨は、とうとう翌朝までやみませんでした！長年リマにいますけど、こんなことは初めてです。　さすがアマルー君。夏の沙漠のリマに、これほどの雨雲を呼び寄せるとは！
2月13日生後5日目　私も雨は嬉しいんですけど、アルパカはこうなってしまいます…夏には珍しい、ヒサンな濡れアルパカ… 　でもアマル―君は昨晩も、おかあさんにくっついて、ぬくぬくと過ごしたようです。
「ガオー！」あくびですけど、竜神アマルっぽい	この体勢で、とつぜん眠気に襲われたアマルー君
そのまま意識を失い、コテっと砂の上に倒れましたが…	数分でキリっと目をさまします。あーあ、砂だらけ…
そしてまたお乳をねだるアマルー君	13日も曇って涼しい一日でした
この夏はその後も何度か、2月12日のような「大雨」（沙漠のリマ的には立派な大雨）の日がありました。　お天気レーダーを見ると、アンデスの雨季の雲が、海岸部まで押し寄せているのがわかります。　冬にはリマでも、ちょいちょい霧雨が降りますが、あくまで地を這う海霧由来。こんなふうにレーダーにうつることは、決してありません。	リマではめったに現れない虹も、夕方にうっすら東の空にかかるのを、何回か見ることができました。
アンデスの色鮮やかな虹の写真も載せておきましょう。	ずいぶんと前に（フィルム写真時代に！）、雨季まっただなか、2月のアヤクーチョで写した虹です。　虹を双頭の大蛇とみなし、アマルはそこから生まれた、とする伝説もあるのですよね。
アマルー君が生まれた日の晩、宿六は仕事でメキシコへ。　そこで自分用に買ってきたTシャツが、羽毛の蛇ケツァルコアトル柄で、まさにメキシコ版アマルー！しかもチョコレート色！　宿六も意外にわかってるね！と感心したのですが、買った本人は何も気づいてませんでした、ただ目についたのを買ったそうで。ハハハ… 　その後、宿六はアマルーシャツと呼んで愛用しています。　これは洗濯場からアマル―にミルクをやっているところ。　チャスカのお乳が足りなさそうだったので、生まれて数日後から哺乳瓶を使い始め、アマルー君もちろんすぐに味をしめました～　ワンオペ育児だったコヤチャ姫のときとは違い、今回は宿六も仔パカ育てに熱心なので、助かっています。同じ巳年生まれで（宿六は今年が還暦）、気が合うようです。私も辰だし、みなアマル系。	今は毎日約2リットルを、七回に分けて飲ませています。山羊ミルクと牛ミルク、岩塩少々です。　哺乳瓶の魔力のおかげで、私たちが庭に出ると、間髪入れずチョコレート色の塊がすっとんできて、ムームー鳴きながら体当たり！（ちょっと痛い！でも嬉しい！）　その瞬間、あらゆる疲れが吹き飛びます。ほんとのチョコレートを食べるより即効性があります。

2025年3月3日（生後23日目） 2月9日、思いがけないチョコレート色に生まれて、驚かせてくれた仔パカ君。あっというまに日々が過ぎて、性格もはっきりしてきました。人なつっこくて、同時にけっこう強気です。気にくわないことがあると、すぐにトゥッ！トゥッ！と、つばを吐くまねをします。まだ空気しか出ないので、小さなこどもの空いばり、という感じでかわいいです。今日は生まれてすぐの、二日目の様子をお目にかけます。
2025年2月10日生後2日目　群れが倍以上…になって、たいへん満足そうな長老チャスキ君。　でも、アルパカの多頭飼育崩壊なんて、およそ笑えませんから、今年はいろいろ手を打つ予定です。たぶん。　裏方（飼い主）は3月現在、とりあえず前庭のこのはげた部分に、急いで芝を植え直しております。	おはよう、新入り君！　初めて外界で過ごした晩は、お母さんのふかふか毛皮に顔をうずめ、安心して眠ったようです。
アルパカのお乳はとても小さいので、はじめは仔アルパカにも見つけにくそう。	でも夜のあいだに、お乳の位置をきちんと把握したらしく、今朝は上手に飲んでいます。
トイレポーズも、早くも堂に入ったものです。　今までの三匹の仔アルパカは、みんな三日目、四日目にやっと、出すべきものを出せるようになりました。でもこの子は、生まれた日の晩にはもう、ちゃんとかわいいフンをしていました。かなりの大物なのかも。	オキシトシン効果で、一時的に「庭の最恐アルパカ」タイトルを返上、おっとりした別アルパカになっているチャスカ様。　この機会に、私たちもできるだけチャスカ様を撫でるようにしています。ふだんは、ちょっと触るだけで叱られるので。
アルパカがおなかを気にし始めたら、すぐ見てやらないとなりません。　このときも、お乳に小さな傷が見つかったので、すぐニームオイルやサングレ・デ・グラド（アマゾン産の樹液）で治療開始。　早期発見のおかげで、仔アルパカとは引き離さずに済みました。良かった。コヤチャ姫のときはたいへんでしたので。	おとなアルパカたちはすぐ、仔アルパカの存在に慣れましたが、いつまでもビクついているのがインティ君。　インティ君にとっては、生まれて初めての、じぶん以外の仔アルパカ。それも目立つチョコレート色ですから、警戒するのもしかたないですね。

	アヤクーチョの民芸品、「双頭のリャマ（またはアルパカ）」すなわちハルハーリア。　これはかわいく出来ていますが、ほんもののハルハーリアは、人里離れた山道などで遭遇すると、たいへん恐ろしいのです。
（＊）これはチャスキの作り話です。ハルハーリアは、機会さえあれば、人間でもなんでも食います。


チャスキのほら話はさておき。　新着君のみごとなチョコレート色が、いったいだれのどの部分に由来しているのか、とても気になっています。　黒い耳と黒っぽい顔は、明らかにチャスキ譲りですけれど。	ある意味、ハルハーリアなどより、はるかに危険な新着アルパカ君。　関係者全員、特にゼラニウムちゃんと私は、この子に会うたびに、チョコレートが猛烈に食べたくなって困っております。　それも時間帯によって、食べたい品目が変わります。朝昼には、より茶がかって見えるので、ふわふわのチョコレートスポンジケーキがほしくなります。
そして夕刻からは、深い紫色を帯びて、カカオ含有率が一気に上がります。　カカオ80％は超えてますね。まあそれだと、食べても罪悪感がなくていいんですけど…	両親の毛皮をよく点検してみると、チャスキの前脚のショートソックスが、ほぼ同じ色でした。そうか、新着君はこんなとこから出て来たのですね！　そういえば姉のコヤチャ姫は、ショートソックスの上の、白タイツから出てきたんですよね。
またチャスキの頭の上には、赤みの強い毛束が、ひとふさだけあります。これも新着君にやや近い色調ですが、少し明るすぎるかな？　もし全身この色の、プーカ・アルパカ（赤アルパカ）が生まれたら、さぞ鮮やかでしょうね。　…などとうっかり、チャスカ様の前で言いでもしたら、えらいことになりそう。くわばらくわばら。	大きなお父さんと睨み合って、一歩も引かない、生後二日目の仔パカ君。お父さんのほうがびびって、耳をうしろに倒してます… 　次回は新着君の、名づけのお話です。ハルハーリア君でもチョコラテ君でもない、短くて呼びやすい名前にしました。

さいきんスーパーでよく見かける、アルパカ型のチョコレート。　このメーカーのは残念、おいしくありません（ペルーの人は、カカオがほとんど入っていない、甘いだけのチョコレートがお好きなので、しかたないのですが…）　だから、「ちょっとかわいくて欲しいけど、これは買えないね」などと言っていたのが、いけなかったのでしょうか……	またここ1年ほど、どういうわけか、毎日のようにゾロ目の時刻を見てしまいます。　これはもしかして、なにかいいことがある前兆かも、などと思ったのが、いけなかったのでしょうか……
「アルパカチョコレートが買えなくてお困りのようですね？それなら代わりに私チャスカが、さいきん運の良いあなたのために、チョコレートアルパカを出してあげましょう！」じゃーん！と、いうことになってしまったのです…… （チャスカ様は前にも、私が「仔山羊がほしい」と騒いでいるのを聞いて、「コヤギは無理ですが、かわりにコヤチャを出しましょう！」と、とつぜんコヤチャを生んでくれたという前科…いえ過去があります。このアルパカの前では、うっかりしたことはもうぜったいに言えません。最恐アルパカのほんとの最恐の意味は、こっちのほうだったのですね…）
2月9日、朝9時半。　例によって何の前触れもなく、とつぜん始まった出産シーンを、呆然と眺める外野のみなさん。　チャスカ様も、3回目のお産で余裕たっぷりなのか、直前までえさをバクバク食べてましたので、なおのこと予測不可能でした。	今回はベンハー君だけでなく、ゼラニウムちゃんにも手助けしてもらい、出産はあっというまに無事終了。　ふだんは、誰彼かまわずトゥッ！とやるチャスカ様ですが、こういうときは人の手を借りて平然としています。やはり深ーいところでは、人間を信用しているのでしょう。そういうところに、家畜ならではのかわいさを感じます。
新着の仔アルパカは、ぱっと見は真黒なオスの仔です。ああオスでよかった、少なくともオスは出産しませんから。　チャスカ様は、じぶんはブチアルパカなのに、仔アルパカは必ず一色のを生む、というこだわりがある？ようですね。	みなわらわらと、仔アルパカを見に集まってきました。　今日はベンハー君は、百合子ちゃんの学校の掃除に駆り出されていましたが（ペルーの学校もけっこう親使いが荒い）、チャスカの様子がおかしくなるとすぐ、急いでうちに戻ってもらいました。助かりました。　あとで学校に払う罰金50ソル、必ずうちでもたなくちゃ…
前回のインティ君のときと同じに、このオスの仔も、おなかの中でしっかり育ってから生まれたようです。地肌が透けて見えるような、痛々しさは皆無です。　毛色は黒く見えますが、これは乾くと茶色に変わりそうですね。あら、目のまわりには、明るい茶色のハイライトが入っていますね。	早くもお乳ほしさに、ピンクの舌をちょろちょろ見せています。　でも自分で立ち上がらない限り、おかあさんのお乳は飲めませんから、まずは歩く練習が先です。
しばらく日かげで、母子揃って休んでいましたが…	小一時間ほど過ぎたころ、とつぜんすっくと立ち上がりました。　チャスカ様は、前の2頭のときは、少しでも早く仔アルパカを歩かせようとがんばっていましたが、今回は余裕たっぷりでくつろいでいます。
まだ足元が定まらず、ふらふらしている仔アルパカに、優しくぴたっと寄り添うチャスカ様。	お乳のありかを探す仔アルパカは、近くにいる人みんなに（結果的に）チューをしてくれます。かわいいったらありません。

	この庭で生まれたインティ君にとって、初めての赤ちゃんアルパカとの出会いです。
コヤチャがひさしぶりに、「チッチッチッチ…」と軽く舌打ちするような音をたてて、優しく仔アルパカに呼びかけています。　インティ君が育ったあとは、まったくやらなくなっていましたが、生まれたての仔を見て、急に思いだしたようです。	とつぜん降って湧いた仔アルパカに、人間もアルパカも全員夢中になっています。
歩行練習中の仔アルパカは、2回ほどパタッ！と倒れ込みましたが、すぐに細い脚をふんばって立ち上がります。	生まれてすぐは、少し白っぽく濁ってみえた瞳も、いつのまにかきれいに澄んできました。
インティ君は、ひたすら好奇心からつきまとっていますが、コヤチャは一時的に母性本能発動中！	まあ数日でもとに戻るはずですが（インティ君が生まれたときのチャスカ様もそうでした）、でも今は、仔アルパカがかわいくてならないようです。　まだしっとりぬれている顔を、ていねいに舐めてやったりしています。実母チャスカよりよく気がついて、愛情深いくらいです。
暑いはずの2月にしては、陽射しのやわらかな涼しい日ですが、昼すぎには、仔アルパカの毛皮もだいぶ乾いてきました。	それにしても、なぜこのブチだらけ夫妻から、ブチなし単色のこどもたちが生まれるのでしょう？　ほんとうに不思議です。飼い主としては、毎回思いがけないことになるのが楽しくて、文句などまったくありませんが。
	チャスキもいつになく優しい目つきになっていて、何度も仔アルパカの様子を見に来ます。　まあこれも、さいしょの１、2日だけのことと思いますが…インティ君のときもそうだったものね…
足取りがしっかりしてきた仔アルパカは、さっそくお乳探しを始めます。　あちこち見当ちがいなところを探すので、見ていてちょっとヤキモキします。　しかし思えば私も、これで4回目の立ち合いです。あまり心配しすぎないで、明日まで様子をみます。	午後には、もっと乾いてふわふわになりました！　先住アルパカたちの茶色よりもずっと濃い、きれいなチョコレート色ですが、こうして日が射していると、エンゼルパイのクッキー色に見えます。　ひざから下が黒くなったところは、茶色い仔羊そっくりです。
どうやらお乳、少しは飲めたようです。とりあえず満足したらしく、長い頸をグラグラさせて居眠りしています。　性格はとても人懐こくて、つかまえやすいので、夜には念のため、少しだけ山羊ミルクも飲ませておきました。	この仔の茶色は、光のかげんでずいぶんと違って見えます。夕方には、紫色を帯びた、おいしそうなチョコレートケーキの色になりました。　黒いダークチョコレートのコーティングつきで、ザッハートルテそのものですよね、おいしそうだなあ。ぜったい洋酒もジャムも入ってますね、これは！　（ペルーでどこか、ザッハートルテを作ってるか輸入しているお店、ないかなあ？ないだろうなあ…）
現在出張中の宿六は、きょうがバレンタイン・デイだということを、気づきもしなかったようですが、そんなの一向にかまいません。特大のアルパカチョコレート…いえ、チョコレートアルパカが、うちにはいるんですから！こんなにアルパカ殖えちゃって、これからどうするの？という心配も、もちろんあるわけですが… でもまあなんとかなるでしょう！ペルーですから。ここは。今はよけいな心配なしで、ザッハートルテ・アルパカの猛烈なかわいさ甘さを、毎日味わいます。それにしてもやっぱり不思議です。どうしてこんな凝った色のアルパカが、うちで生まれてくれたのでしょう。チャスカ様はこわいだけじゃなくて、たいへんな芸術家ですね。